很多人第一次听到“明堂吉日”，会联想到古代的明堂建筑，其实它是传统择吉体系里十二吉神之一对应的日子，古代的明堂是天子理政、祭祀的重要场所，择吉里的明堂则借用了“光明正大、吉利顺遂”的寓意，把一天中适合做吉利事的时段归为明堂吉日，老黄历里会标注青龙、明堂、天刑、朱雀、金匮等十二神，明堂就是其中的吉神，代表当天的整体气场偏向顺遂，没有明显的不利因素，它和其他吉神的定位不同，没有过于细分的功能,属于适用性较广的通用吉神。
传统里，明堂吉日的适用范围很广，适合办各类日常喜事或重要事务，比如有人选明堂吉日开小店、搬新家，或是给孩子办满月酒，都会优先考虑这天，我身边有个朋友去年开手工工作室，特意查了老黄历选了明堂吉日开业，虽然最后生意好不好靠的是手艺和客源，但开业当天没出什么小麻烦，他说图个踏实，还有些人会在明堂吉日祭祀、祈福，或是给老人求平安符，觉得这天的气场更适合这类庄重的事，不过要注意，明堂吉日也不是万能的，有些特殊事务比如安葬，传统里更适合选天德、玉堂这类侧重化解灾祸的吉神日子。
现在找明堂吉日很方便，不用再翻厚厚的线装老黄历，手机上的万年历APP基本都会标注十二神的属性，打开常用的万年历，找到“十二神”或者“宜忌”栏，显示“明堂”的日子就是对应的吉日，不用再费力核对老黄历的标注，不过选日子的时候，不能只盯着明堂，还要结合自己要办的具体事，比如开市可以看明堂，修造房屋的话，最好再搭配天德、玉堂这类吉神，让日子更稳妥，有些APP会把明堂吉日和其他宜忌结合，比如这天既标注了明堂，又适合纳财，对开小店的人来说就更实用。
其实明堂吉日是老辈人总结的生活经验，不是封建迷信，是基于时间规律的一种生活参考，现在很多年轻人选日子的时候，会把它和自己的实际安排结合起来，比如选领证、拍婚纱照的日子，既看周末方便的时间，也看有没有明堂吉日，图个心安，不用太纠结必须严格选明堂日，只要自己觉得合适、方便，办起事来顺心,就是属于自己的好日子。