本命年的概念和十二生肖直接挂钩，每十二年循环一次，对应出生时的生肖年份，生肖的划分以农历干支纪年为准，不是单纯看公历年份，1997年对应的农历是丁丑年，生肖属牛，所以九七年出生的人，本命年就是每十二年一次的牛年，要注意的是，公历和农历的跨年时间有差异，不能直接用公历年份加减来算本命年,得对应到农历的生肖年。
1997年的农历范围是1997年2月7日到1998年1月27日，只要在这个区间出生的人，生肖都属牛，本命年就是后续的牛年，最近的一次是2021年，农历辛丑牛年，对应公历2021年2月12日到2022年1月31日，不少九七年出生的人都经历过这个本命年，再往前是2009年的己丑牛年，往后是2033年的癸丑牛年，这些都是明确的本命年时间，如果有人是1997年1月1日到2月6日出生，那属于农历丙子年，生肖属鼠，不算九七年的牛年本命年，不少人会在本命年的春节前后准备红内衣，也有的会在生日当天穿红色,都是比较灵活的做法。
本命年的传统习俗里，最常见的是穿红色衣物，比如红内衣、红腰带、红袜子，寓意辟邪消灾、讨个吉利，还有的人会戴红绳、红玛瑙饰品，或者给家人送红色礼物，这些小物件不用刻意买很贵的，只要是心意到就可以，有些说法说本命年要避免做重大决策，比如换工作、搬家，其实更适合谨慎对待，多参考家人意见，不是绝对不能做，比如有人在本命年换了工作，只要准备充分也能顺利适应,不用被说法束缚。
如果是九七年出生的人，现在已经过了2021年的本命年，下一个本命年要到2033年，要是想准备相关的小物件，提前几个月安排就好，不用赶在本命年当天扎堆购买，平常心对待这些习俗就可以，不用因为本命年而焦虑，运势好坏更多和自身状态有关，这些传统说法只是一种心理慰藉，不用太放在心上,保持正常的生活节奏就好。